Le 5 cose più belle della Terra questa settimana

May 25, 2023

Carne di mammut, aeroplanini di carta e forme uniche. Le cose più belle di questa settimana incarnano una semplicità brillante.

Tocco leggero

I ricercatori hanno progettato una mano robotica a basso costo ed efficiente dal punto di vista energetico in grado di afferrare una serie di oggetti – e non lasciarli cadere – utilizzando solo il movimento del polso e la sensazione nella sua “pelle”. Credito video e immagine principale: Università di Cambridge

Che cos'è?I ricercatori dell’Università di Cambridge hanno realizzato una morbida mano robotica in grado di afferrare delicatamente una serie di oggetti.

Perchè importa? Creare un robot in grado di raccogliere oggetti con forza sufficiente per trattenerli senza schiacciarli o romperli è un compito estremamente difficile. Questa mano stampata in 3D utilizza il movimento passivo per afferrare oggetti con un'energia minima.

Come funziona? La mano del robot è morbida ed elastica. Muovendosi solo dal polso, raccoglie un oggetto, come una palla, una bacchetta o una pesca, rotolando sulla sua superficie finché l'oggetto non si incastra tra il pollice e le dita. I sensori tattili rilevano la forza della presa. "Volevamo vedere se una mano robotica basata sul movimento passivo potesse non solo afferrare oggetti, ma essere in grado di prevedere se li avrebbe lasciati cadere o meno e adattarsi di conseguenza", ha affermato Thomas George-Turuthel, coautore. di uno studio sui Sistemi Intelligenti Avanzati.

Caccia alla carta

Che cos'è?Gli ingegneri della Boeing hanno battuto il Guinness World Record per il volo più lontano dell'aereo di carta.

Perchè importa? Perché è divertente, ma fornisce anche dati che possono essere utilizzati nella progettazione di prototipi. Il team ha impiegato 500 ore per creare il proprio progetto, che ha navigato per 289 piedi e 9 pollici - 3 pollici di distanza da un campo di calcio - in un volo durato circa 6 secondi. Ha battuto il record precedente, stabilito un anno prima, di 3 piedi.

Come funziona? Gli ingegneri hanno modellato il loro progetto sul modello di un aereo ipersonico, massimizzando la velocità e minimizzando la resistenza per raggiungere la massima distanza nel minor tempo possibile. “Gli aeroplani a grandezza naturale e quelli di carta presentano grandi differenze nella loro complessità, ma entrambi operano secondo gli stessi principi fondamentali”, ha affermato l’ingegnere di sistema Dillon Ruble. Hanno stabilito che l'angolo ottimale per il lancio era di 40 gradi. Formato carta preferito? A4.

Fulmine in bottiglia

Che cos'è?Gli scienziati della Florida credono di aver trovato un materiale mai visto prima sulla Terra.

Perchè importa? "Minerali simili a questo possono essere trovati nei meteoriti e nello spazio, ma non abbiamo mai visto questo materiale esatto da nessuna parte", ha detto Mathew Pasek, geoscienziato dell'Università della Florida del Sud. Potrebbe rappresentare una nuova classe di minerali, che potrebbe risalire agli inizi della vita sulla Terra.

Come funziona? Il composto è stato trovato all’interno di un pezzo di fulmine fossilizzato chiamato folgorite, formatosi quando un fulmine colpì un albero vicino a Tampa. Pasek ha aperto il pezzo di sabbia fusa di meno di 3 pollici e ha scoperto al suo interno "materia colorata, simile a un cristallo". L'analisi ha mostrato che si trattava di un materiale precedentemente sconosciuto composto principalmente da fosfato di calcio. La ricerca è stata pubblicata su Nature Communications Earth and Environment.

Carne di mammut

Che cos'è?Un'azienda australiana di carne coltivata ha prodotto una polpetta dal DNA di mammut lanoso conservato.

Perchè importa? L’acrobazia dimostra il potenziale della carne coltivata in laboratorio come sostituto ecologico di manzo, pollo e maiale. (La giuria non sa se scatenerà il gusto per la carne di mammut.) "Abbiamo scelto il mammut lanoso perché è un simbolo della perdita di diversità e un simbolo del cambiamento climatico", ha affermato Tim Noakesmith, co-fondatore di Vow.

Come funziona? Lavorando con il bioingegnere Ernst Wolvetang dell'Università del Queensland, l'azienda ha utilizzato la sequenza del DNA della mioglobina dei mammut, una proteina presente nei muscoli, e ha colmato le lacune con il DNA degli elefanti. Hanno inserito i filamenti nelle cellule staminali delle pecore per creare 20 miliardi di cellule che sono cresciute fino a diventare muscoli di mammut. "È stato ridicolmente facile e veloce", ha detto Wolvetang al Guardian.