Chiamiamo il bluff della Cina su armi nucleari e plutonio

Aug 15, 2023

Alla fine della scorsa settimana, l’amministrazione Biden ha annunciato che stava lavorando per “una visione comune di un mondo senza armi nucleari”, un impegno reso pubblico con alti funzionari statunitensi filmati nei loro uffici mentre aprivano gru “della pace” di carta origami.

Non è chiaro quale impatto, se presente, abbia avuto questa visione. Ciò che è chiaro è che il rivale nucleare americano in più rapida crescita, la Cina, è concentrato su qualcosa di molto più concreto. Vuole che Washington rimuova le armi nucleari americane dalle basi della NATO e si impegni a non ridispiegarle mai al di fuori dei confini americani.

Pechino è impegnata ad espandere il proprio arsenale nucleare con un rinnovato impegno nella produzione di plutonio. Ciononostante, ha ripetutamente chiesto a Washington di ritirare le sue armi nucleari dispiegate durante le sessioni di revisione del Trattato di non proliferazione nucleare (TNP), l’ultima delle quali si è conclusa l’11 agosto. I diplomatici cinesi insistono sul fatto che il TNP dovrebbe impedire agli stati di piazzare armi nucleari su altre nazioni. suolo. Lo scorso marzo Pechino ha persino protestato contro il ridispiegamento delle armi nucleari in Bielorussia da parte di Vladimir Putin.

Mettendo da parte le legalità diplomatiche – gli esperti statunitensi ritengono che il TNP consenta la condivisione del nucleare – Washington dovrebbe smascherare il bluff di Pechino offrendo di congelare le ridistribuzioni di armi nucleari statunitensi in Asia in cambio del congelamento da parte della Cina dei suoi piani per la produzione di plutonio esplosivo.

La Cina potrebbe non accogliere immediatamente l’offerta, ma sarebbe sciocco non farlo. Ecco perché.

All’inizio degli anni Cinquanta, gli Stati Uniti e i loro alleati temevano di non avere eserciti abbastanza grandi da contenere Russia e Cina. La loro soluzione era tenere le forze di Mosca e Pechino a rischio con le armi nucleari americane. All’inizio degli anni Cinquanta, però, gli Stati Uniti non disponevano di missili o bombardieri intercontinentali. Ha dovuto “inviare” migliaia delle sue armi nucleari all’estero – cioè sul suolo della NATO, nelle basi statunitensi nel Pacifico e in Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Filippine.

Con l’avvento di missili balistici e da crociera a lungo raggio, Washington ritirò quasi tutte queste armi. Il motivo è semplice: è molto più sicuro lanciare testate nucleari statunitensi da basi sicure negli Stati Uniti o da sottomarini americani sommersi piuttosto che proteggerle in basi in potenziali zone di guerra. Tuttavia, l’America dispone di armi nucleari in abbondanza: anche con solo 100 testate attualmente schierate in Europa, l’America ha più di quattro volte più armi nucleari schierate su aerei e missili rispetto alla Cina.

La Cina, ovviamente, sta facendo tutto il possibile per colmare questo divario. Nel frattempo, ha una paura mortale che Washington possa ridistribuire alcune delle sue 2.000 testate di riserva immagazzinate nelle basi statunitensi in Corea del Sud o in Giappone. Le preoccupazioni di Pechino possono sembrare eccessive, ma non sono affatto folli.

Prima del suo assassinio, un anno fa, l'ex presidente più popolare del Giappone, Shinzo Abe, aveva lanciato un appello pubblico affinché gli Stati Uniti ridispiegassero le armi nucleari in Giappone. Il presidente Yoon Suk-yeol ha avanzato un caso simile per la Corea del Sud all’inizio di quest’anno. L’amministrazione Biden ha risposto portando Tokyo e Seul ulteriormente nella fiducia americana nella pianificazione della guerra nucleare, ma non è chiaro quanto bene e per quanto tempo ciò potrebbe alleviare le ansie nucleari di Tokyo e Seul.

Uno dei motivi principali sono gli sforzi della Cina per espandere le armi nucleari. Due anni fa, il Pentagono stimava che la Cina possedesse poco più di 200 testate e che avrebbe potuto raddoppiare il suo arsenale entro il 2030. Insieme ad altri ora fissano le disponibilità di Pechino a più di 400. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti stima che entro il 2030, l'arsenale nucleare cinese supererà 1.000 testate.

L’ingrediente chiave che, secondo il Pentagono, alimenterà la crescita del nucleare cinese è il plutonio, che Pechino ha lanciato un programma accelerato per produrre con due reattori autofertilizzanti veloci e due grandi impianti di ritrattamento del plutonio in costruzione. Forse come copertura per la sicurezza nucleare, il Giappone ha accumulato quasi 2.500 armi di plutonio per scopi “pacifici”, prevede di aprire un impianto di ritrattamento nel 2025 che produrrà quasi la stessa cifra annua, e ha appena annunciato piani per costruire anche un reattore autofertilizzante veloce. . Anche la Corea del Sud aspira a reattori veloci al plutonio. Gli Stati Uniti hanno reattori veloci ma non hanno ancora intenzione di alimentarli con plutonio.